L’omicidio di Skylar Neese è uno dei casi di cronaca nera statunitense più discussi degli ultimi anni per una ragione precisa: la vittima fu uccisa da due amiche adolescenti con cui condivideva scuola, abitudini e parte della vita quotidiana. La vicenda, avvenuta tra il West Virginia e la Pennsylvania nel 2012, ebbe anche conseguenze concrete sul piano legislativo, modificando i protocolli locali per la gestione delle scomparse di minori.
Per capire davvero il caso occorre ricostruirlo in ordine temporale: il contesto familiare, la nascita del trio di amiche, il progressivo deterioramento del rapporto, la notte della scomparsa, i sei mesi di indagini, la confessione, il processo e le ricadute pubbliche, fino alle udienze per la libertà condizionale ancora in corso.
Indice dei Contenuti
Il contesto iniziale: Star City e una vita apparentemente ordinaria
Skylar Annette Neese, nata il 10 febbraio 1996, viveva a Star City, piccolo comune alle porte di Morgantown, in West Virginia, con i genitori Mary e Dave Neese. Era figlia unica: la madre lavorava come amministrativa in un laboratorio di cardiologia, il padre come assemblatore per Walmart. Frequentava la University High School della contea di Monongalia e lavorava nei turni serali da Wendy’s. Le fonti la descrivono come una studentessa d’onore, con l’obiettivo dichiarato di diventare avvocato penalista.
Il contesto, almeno in superficie, era quello di una normale adolescenza americana: scuola, amicizie molto intense, social network, piccoli conflitti, uscite serali e una vita familiare stabile. Proprio questa normalità iniziale rese la successiva scomparsa ancora più difficile da leggere con immediatezza.
Skylar Neese e il rapporto con Shelia Eddy e Rachel Shoaf
Shelia Rae Eddy, nata il 28 settembre 1995 a Blacksville, in West Virginia, conosceva Skylar da quando entrambe avevano otto anni: si erano incontrate frequentando un programma di attività per bambini a Star City. Il padre di Shelia aveva riportato un trauma cranico in un incidente stradale nel 2000 e i genitori si erano poi separati; nel 2010, dopo il secondo matrimonio della madre, la famiglia si trasferì a Morgantown e Shelia finì per frequentare la stessa scuola di Skylar.
Rachel Elizabeth Shoaf, nata il 10 giugno 1996 e cresciuta a Morgantown, aveva frequentato una scuola cattolica privata prima delle superiori. Conobbe Shelia e Skylar alla University High School e in poco tempo entrò stabilmente nel gruppo. Le tre ragazze formarono un trio molto unito, legato dalla frequentazione scolastica e dal tempo passato insieme fuori dalle lezioni.
Con il tempo, però, l’equilibrio cambiò. Il rapporto tra Skylar e le altre due si deteriorò progressivamente. Dalle fonti emerge che Shelia e Rachel iniziarono ad allontanarla e che tra le ragazze si svilupparono tensioni sempre più evidenti, anche pubblicamente, compresi litigi e riferimenti sui social.
Questo passaggio è centrale sotto il profilo criminologico: molti delitti tra adolescenti non nascono da un’esplosione improvvisa, ma da una lunga incubazione fatta di ostilità, esclusione, risentimento e dinamiche di gruppo tossiche. Nel caso di Skylar, gli atti processuali avrebbero poi mostrato che il progetto omicidiario non fu estemporaneo.
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Un’inchiesta sul caso di Skylar Neese, adolescente uccisa da due amiche, ricostruita attraverso confessioni, diari, documenti scolastici e atti giudiziari. Berry e Fuller esplorano il delitto, le relazioni tra le ragazze e gli interrogativi rimasti aperti.
I mesi precedenti al delitto
Nei mesi precedenti al luglio 2012, il legame tra la vittima e le due future assassine risultava già compromesso. Nonostante questo, Skylar continuava ad avere contatti con loro. È un elemento ricorrente nei casi che coinvolgono adolescenti: la rottura di un’amicizia importante raramente è netta e definitiva, soprattutto quando i soggetti condividono scuola, cerchie sociali e routine quotidiane.
Secondo quanto emerso successivamente in sede investigativa e processuale, Rachel Shoaf e Shelia Eddy avrebbero pianificato l’omicidio per mesi. In udienza, la procuratrice della contea di Monongalia Marcia Ashdown affermò che il piano era stato definito nei dettagli nel giugno 2012. Alcuni compagni di scuola, stando alle trascrizioni giudiziarie richiamate nelle fonti, avrebbero sentito discorsi sul proposito di uccidere Skylar, senza però denunciarli perché ritenuti non seri.
Anche i messaggi pubblicati da Skylar nei giorni immediatamente precedenti restituiscono un clima teso. Il 4 luglio scrisse su Twitter di essere stanca di stare a casa, ringraziando con sarcasmo le “amiche”; il 5 luglio, poche ore prima di uscire, pubblicò una frase rivolta a qualcuno che non poteva “mai fidarsi completamente”. Non è possibile stabilire con certezza a chi fossero indirizzati, ma gli investigatori li considerarono coerenti con il quadro di un’amicizia ormai logora.
La notte tra il 5 e il 6 luglio 2012
La sera del 5 luglio 2012, Skylar tornò a casa dopo il turno da Wendy’s. Intorno alle 00:30 del 6 luglio uscì di nascosto dalla finestra della sua camera, al piano terra del complesso residenziale in cui viveva. Le immagini di videosorveglianza del condominio mostrarono la ragazza lasciare l’abitazione e salire su una berlina chiara ferma sulla strada: era la Toyota Camry di Shelia Eddy, a bordo della quale si trovava anche Rachel Shoaf.
Alcuni elementi furono subito considerati significativi nella ricostruzione dei fatti:
- Skylar lasciò la finestra aperta;
- non portò con sé il caricatore del telefono;
- lasciò in casa le lenti a contatto e il liquido per conservarle, oltre al denaro.
Tutti questi particolari suggerivano che prevedesse di rientrare a casa in breve tempo. Non si comportò, dunque, come chi intende allontanarsi volontariamente per giorni. Il padre lo sottolineò da subito agli investigatori, ma il punto restò a lungo inascoltato.
Il tragitto verso la Pennsylvania
Le tre ragazze si diressero oltre il confine del West Virginia, verso Brave, una zona boschiva della Wayne Township, nella contea di Greene in Pennsylvania, a meno di cinquanta chilometri da Star City. Era un luogo che conoscevano: secondo le ricostruzioni vi si recavano talvolta per stare da sole e fumare marijuana. Ma quella notte il viaggio aveva uno scopo diverso.
Nel bagagliaio dell’auto erano già stati caricati candeggina, stracci, salviette umidificate, un cambio di vestiti per entrambe e una pala. I coltelli da cucina erano avvolti in asciugamani e nascosti sotto le braccia delle due ragazze. La presenza preventiva di questi oggetti è uno degli elementi più forti a sostegno della pianificazione del delitto, e fu esplicitamente richiamata dall’accusa in udienza.
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Il crimine: un’aggressione preparata
Una volta arrivate nella zona scelta, le tre scesero dall’auto. Secondo la confessione resa da Rachel, lei e Shelia dissero di aver dimenticato l’accendino; quando Skylar si voltò verso la macchina per prenderne uno, contarono fino a tre, come concordato, e la aggredirono contemporaneamente alle spalle.
La vittima tentò di reagire e di fuggire, ma non riuscì ad allontanarsi molto: Rachel la placcò e le due continuarono a colpirla. Durante la colluttazione Skylar riuscì a strappare il coltello a Rachel e a ferirla a una gamba. Sempre secondo la versione di Rachel, a quel punto lei si fermò, mentre Shelia proseguì fino a quando la vittima smise di emettere suoni.
L’aggressione fu letale. L’autopsia stabilì che Skylar Neese era stata accoltellata oltre cinquanta volte. Dopo l’omicidio, le due adolescenti cercarono di occultare il corpo. Avevano progettato di scavare una fossa, ma il terreno risultò troppo duro e roccioso. Scelsero quindi di coprire il cadavere con rami, foglie, terra e pietre.
Successivamente tornarono all’auto, si cambiarono, pulirono se stesse e la vettura con le salviette e si liberarono dei vestiti sporchi di sangue prima di rientrare a casa.
La scomparsa e le prime difficoltà investigative
La mattina del 6 luglio i genitori si resero conto che Skylar non era in casa e che non si era presentata al lavoro. Denunciarono la scomparsa alla polizia di Star City, che acquisì le immagini della videosorveglianza. In una prima fase, però, le autorità considerarono plausibile l’ipotesi di un allontanamento volontario: la ragazza era stata ripresa mentre saliva spontaneamente su un’auto.
Questa valutazione iniziale si rivelò uno dei punti più criticati dell’intera gestione del caso. Non venne attivata l’Amber Alert, il sistema di allarme per minori scomparsi, perché all’epoca la normativa del West Virginia richiedeva quattro condizioni simultanee: che il minore fosse ritenuto rapito, che avesse meno di 18 anni, che fosse in pericolo di vita o di gravi lesioni e che esistessero informazioni sufficienti per rendere utile l’avviso. Un presunto allontanamento volontario non soddisfaceva il primo requisito. A questo si sommava una prassi per cui un adolescente veniva classificato come scomparso solo dopo 48 ore.
Nel frattempo arrivò anche una segnalazione infondata su un presunto avvistamento in North Carolina, che fece perdere tempo alle ricerche. I genitori di Skylar proseguirono autonomamente una campagna di ricerca e sensibilizzazione, diffondendo volantini in tutta la contea di Monongalia e cercando di mantenere alta l’attenzione pubblica.
Le dichiarazioni di Shelia Eddy
La vettura ripresa dalla videosorveglianza fu ricondotta a Shelia Eddy. Il 9 luglio la ragazza fu ascoltata da un’agente della polizia di Star City e da un agente dell’FBI: ammise di essere passata a prendere Skylar quella notte, ma sostenne di averla riaccompagnata a casa circa un’ora dopo. Il giorno seguente Rachel, contattata telefonicamente, dichiarò di non sapere nulla della scomparsa.
Questa versione, condivisa a lungo da entrambe, contribuì a rallentare la piena comprensione di quanto accaduto. Nel frattempo Shelia e Rachel si comportarono come amiche in ansia: parteciparono alla distribuzione dei volantini, frequentarono la casa dei Neese e sui social pubblicarono messaggi di affetto per Skylar. Uno dei tweet di Shelia recitava che Skylar sarebbe stata “sempre” la sua migliore amica.
I dati di localizzazione dei telefoni cellulari, acquisiti nelle settimane successive, contraddissero però la ricostruzione fornita. Alla fine di agosto 2012, dopo settimane di stallo, la Polizia di Stato del West Virginia assunse la direzione del caso; il 3 settembre furono emessi mandati per l’acquisizione delle comunicazioni elettroniche delle due ragazze e il 10 settembre FBI e Polizia di Stato si unirono formalmente alle indagini. In autunno un grand jury federale a Clarksburg ascoltò diversi compagni di scuola. Con il passare dei mesi, la versione delle due ragazze iniziò a mostrare crepe sempre più evidenti.
La svolta: confessione e ritrovamento del corpo
La svolta arrivò a cavallo tra la fine del 2012 e l’inizio del 2013. Rachel Shoaf, sottoposta a ripetuti interrogatori, ebbe una crisi nervosa: la madre chiamò i soccorsi e la ragazza fu ricoverata per alcuni giorni in una struttura psichiatrica. Alla dimissione si recò direttamente nello studio del proprio avvocato e il 3 gennaio 2013 confessò agli investigatori che lei e Shelia avevano pianificato e commesso l’omicidio di Skylar.
Al caporale della Polizia di Stato Ronnie Gaskins, che le chiese perché avessero ucciso Skylar, Rachel rispose con una frase che sarebbe diventata il simbolo del caso: “Semplicemente non ci piaceva”. Aggiunse che non volevano più esserle amiche.
Gli investigatori trattarono la confessione con cautela, come un punto di partenza da corroborare. Fecero indossare a Rachel un microfono nascosto nel tentativo di ottenere un’ammissione da Shelia, senza successo. Ottennero invece un mandato di perquisizione per l’abitazione di Eddy, sequestrando computer, telefono, tablet, coltelli da cucina e la Toyota Camry: le analisi dell’FBI rilevarono nel bagagliaio tracce di sangue riconducibili a Skylar.
Il 16 gennaio 2013, seguendo le indicazioni di Rachel, le autorità individuarono i resti nella Wayne Township. Le condizioni del corpo, rimasto per sei mesi all’aperto, richiesero esami forensi da parte dell’FBI: l’identificazione ufficiale fu confermata pubblicamente il 13 marzo 2013 dal procuratore federale per il distretto settentrionale del West Virginia, William J. Ihlenfeld II.
Il ritrovamento chiuse la fase della scomparsa ma aprì quella, ancora più complessa, dell’accertamento giudiziario e della valutazione pubblica del movente.
Movente: cosa è accertato e cosa no
Sul piano strettamente giudiziario, il dato più solido resta la spiegazione fornita da Rachel agli investigatori: le due non volevano più essere amiche di Skylar e non ne gradivano più la presenza. È un movente che continua a colpire per la sua apparente banalità, ma che in criminologia va letto come il possibile esito di dinamiche relazionali distorte, disumanizzazione della vittima e pianificazione condivisa.
In udienza, però, l’accusa aggiunse un elemento. Nel gennaio 2014 la procuratrice Marcia Ashdown affermò che le due ragazze temevano di perdere l’una l’amicizia dell’altra e che Skylar potesse rivelare i loro segreti. La natura di questi segreti non fu esplicitata in aula.
Un ulteriore tassello è emerso molto più tardi. Nel maggio 2023, davanti alla commissione per la libertà condizionale del West Virginia, Rachel Shoaf dichiarò che lei e Shelia avevano una relazione sentimentale e che temevano che Skylar potesse metterla a rischio o renderla pubblica; disse di aver avuto paura, all’epoca, di essere cacciata di casa e allontanata dalla chiesa e dalla famiglia. Si tratta della prima dichiarazione diretta di una delle autrici del delitto su questo punto, resa però in sede amministrativa e non in un processo. Va quindi registrata come tale: un’ammissione tardiva e unilaterale, coerente con quanto lasciato intendere dall’accusa nel 2014, ma mai sottoposta a verifica in contraddittorio.
Restano infine i messaggi pubblicati da Shelia Eddy dopo il delitto, tra cui uno del marzo 2013 in cui scrisse che loro “davvero” avevano contato fino a tre. Sono stati letti da molti come segnali di assenza di rimorso, ma non aggiungono nulla sul piano del movente.
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Indagini e profili criminali delle responsabili
Il caso evidenziò alcuni aspetti investigativi rilevanti:
- la difficoltà iniziale nel distinguere tra fuga volontaria e scomparsa ad alto rischio;
- il peso delle dichiarazioni fuorvianti rese da persone vicine alla vittima, che parteciparono attivamente alle ricerche;
- l’importanza della videosorveglianza, dei dati di localizzazione dei cellulari e delle analisi forensi sul veicolo;
- il ruolo decisivo della confessione di una delle omicide, senza la quale il corpo difficilmente sarebbe stato ritrovato.
Dal punto di vista criminologico, l’omicidio di Skylar Neese viene spesso citato come esempio di delitto relazionale tra adolescenti con forte componente di premeditazione. Non si trattò di una lite degenerata all’improvviso, ma di un’azione preparata con strumenti, luogo, segnale convenuto e copertura successiva.
La coppia criminale formata da Rachel Shoaf e Shelia Eddy mostra inoltre una dinamica tipica di alcuni reati commessi in concorso: rafforzamento reciproco, neutralizzazione morale dell’atto e progressiva perdita di empatia verso la vittima. La diversa evoluzione delle due dopo il delitto, con Rachel che cede alla pressione e Shelia che mantiene la versione fino alla fine, è coerente con quanto emerso in aula sul diverso ruolo nell’aggressione.
Il processo e le condanne
Dopo la confessione, il procedimento giudiziario prese forma in due tempi distinti, entrambi davanti al giudice Russell Clawges della Corte circondariale della contea di Monongalia. Un aspetto poco noto è che per mesi i nomi delle due imputate non poterono essere resi pubblici, perché all’epoca dei fatti erano minorenni e le regole sulla riservatezza dei procedimenti minorili impedivano alle autorità di confermarne l’identità.
Rachel Shoaf
Il 1° maggio 2013, Rachel Shoaf si dichiarò colpevole di omicidio di secondo grado, accettando di essere giudicata come adulta. L’accusa, in cambio della collaborazione, raccomandò una pena di 20 anni. Il 26 febbraio 2014 il giudice Clawges la condannò a 30 anni di carcere, con possibilità di libertà condizionale dopo 10 anni. In aula Rachel chiese scusa ai genitori di Skylar, sostenendo di essersi “spaventata” e di essere rimasta “intrappolata in qualcosa che non voleva fare”. La procuratrice Ashdown contestò la sincerità del pentimento, osservando che la confessione era arrivata solo dopo mesi di ostruzionismo.
Shelia Eddy
Il 4 settembre 2013, i pubblici ministeri identificarono pubblicamente Shelia Eddy come seconda responsabile, annunciando che sarebbe stata processata come adulta. Due giorni dopo fu incriminata per sequestro di persona, omicidio di primo grado e associazione per commettere omicidio. Si dichiarò inizialmente non colpevole e il processo fu fissato per il 28 gennaio 2014.
Il 24 gennaio 2014, pochi giorni prima dell’inizio del dibattimento, Shelia si dichiarò colpevole di omicidio di primo grado. Il suo difensore, Michael Benninger, dichiarò di non aver trovato basi per costruire una difesa. In base all’accordo, le accuse di sequestro e di associazione furono archiviate e la Pennsylvania rinunciò a procedere per i fatti commessi sul proprio territorio.
La condanna fu l’ergastolo “con clemenza” (life with mercy), formula del diritto del West Virginia che consente di chiedere la libertà condizionale dopo 15 anni. La scelta era obbligata: nel 2012 la Corte Suprema degli Stati Uniti, con la sentenza Miller v. Alabama, aveva dichiarato incostituzionale l’ergastolo senza condizionale automatico per chi era minorenne al momento del reato. In aula Shelia rispose solo con monosillabi alle domande del giudice e rinunciò a rivolgersi alla famiglia della vittima. Dave Neese definì quel silenzio “inaccettabile”.
Quadro sintetico del procedimento
| Soggetto | Ruolo nel caso | Esito giudiziario | Pena |
|---|---|---|---|
| Rachel Shoaf | Coautrice; confessione del 3 gennaio 2013 e indicazione del luogo del corpo | Colpevole di omicidio di secondo grado (1° maggio 2013) | 30 anni, condizionale dopo 10 (26 febbraio 2014) |
| Shelia Eddy | Coautrice; proprietaria dell’auto; negò fino al patteggiamento | Colpevole di omicidio di primo grado (24 gennaio 2014) | Ergastolo con clemenza, condizionale dopo 15 |
Timeline essenziale del caso
- Giugno 2012: secondo l’accusa, il piano per uccidere Skylar viene definito nei dettagli.
- Notte tra 5 e 6 luglio 2012: alle 00:30 Skylar esce dalla finestra, sale sulla Toyota Camry di Shelia e viene uccisa nei boschi di Brave, in Pennsylvania.
- 6 luglio 2012: i genitori denunciano la scomparsa; il caso viene trattato come allontanamento volontario e non scatta l’Amber Alert.
- 9 luglio 2012: Shelia Eddy, ascoltata da polizia e FBI, sostiene di aver riaccompagnato Skylar a casa.
- Fine agosto 2012: la Polizia di Stato del West Virginia assume la direzione delle indagini.
- 10 settembre 2012: FBI e Polizia di Stato si uniscono formalmente al caso; nei mesi successivi un grand jury federale ascolta i compagni di scuola.
- 3 gennaio 2013: Rachel Shoaf confessa dopo un ricovero psichiatrico.
- 16 gennaio 2013: i resti vengono individuati nella Wayne Township, contea di Greene.
- 13 marzo 2013: conferma ufficiale dell’identità da parte del procuratore federale Ihlenfeld.
- 27 marzo e 12 aprile 2013: la Skylar’s Law viene approvata all’unanimità da Camera e Senato del West Virginia.
- 1° maggio 2013: Rachel si dichiara colpevole di omicidio di secondo grado.
- 4 settembre 2013: Shelia Eddy viene identificata pubblicamente e incriminata come adulta.
- 24 gennaio 2014: Shelia si dichiara colpevole di omicidio di primo grado ed è condannata all’ergastolo con clemenza.
- 26 febbraio 2014: Rachel è condannata a 30 anni.
- Maggio 2023, luglio 2024, giugno 2026: la libertà condizionale a Rachel Shoaf viene negata per tre volte.
L’impatto pubblico e la Skylar’s Law
Il caso non si esaurì nelle condanne. La gestione iniziale della scomparsa sollevò critiche sulla rigidità dei criteri necessari per attivare l’Amber Alert. Dave Neese si presentò personalmente davanti alla commissione Giustizia della Camera dei delegati del West Virginia, chiedendo che la legge venisse cambiata perché “altre famiglie non debbano passare attraverso questo calvario”, pur sapendo che per Skylar sarebbe stato troppo tardi.
Il disegno di legge HB 2453, noto come Skylar’s Law, fu approvato all’unanimità dalla Camera il 27 marzo 2013 e dal Senato il 12 aprile, poi firmato dal governatore Earl Ray Tomblin nel maggio dello stesso anno ed entrato in vigore a luglio. La norma modifica la sezione 15-3A-4 del codice statale: le forze dell’ordine devono contattare il centro comunicazioni della Polizia di Stato già nelle fasi iniziali di ogni indagine su un minore scomparso, e l’avviso pubblico può essere diffuso quando il minore è ritenuto in pericolo di morte o di gravi lesioni, anche in assenza di prove di un rapimento. È una delle conseguenze più concrete e durature del caso.
Dopo la condanna: carcere e libertà condizionale
Dal 2014 Rachel Shoaf e Shelia Eddy sono detenute entrambe nel Lakin Correctional Center di West Columbia, il carcere femminile di massima sicurezza del West Virginia. Rachel è diventata idonea alla libertà condizionale nel 2023: la commissione ha respinto la richiesta il 9 maggio 2023 e di nuovo l’8 luglio 2024; nel 2025 l’udienza è stata rinunciata e l’8 giugno 2026 è arrivato un terzo diniego. La prossima udienza è prevista per il giugno 2027, mentre la scadenza naturale della pena è fissata all’aprile 2028. Shelia Eddy potrà chiedere la condizionale per la prima volta nel 2028.
I genitori di Skylar si sono presentati a ogni udienza per opporsi al rilascio. Dave Neese ha ripetutamente sostenuto che la confessione di Rachel fu funzionale a ottenere un accordo e che nessuna delle due sarà mai pronta a tornare nella società; Mary Neese ha respinto l’idea che la giovane età possa costituire un’attenuante per un delitto pianificato.
Il caso ha avuto anche una vasta eco mediatica: due libri della giornalista Daleen Berry e di Geoffrey Fuller (tra cui Pretty Little Killers, 2014), servizi di 20/20 su ABC e di Anderson Cooper su CNN, oltre a numerosi documentari e podcast.
Perché l’omicidio di Skylar Neese continua a colpire
L’omicidio di Skylar Neese resta un caso emblematico per almeno tre motivi:
- la vittima si fidava delle persone che la portarono via quella notte;
- il delitto fu pianificato da due adolescenti senza un movente economicamente o utilitaristicamente comprensibile;
- la scomparsa mostrò limiti procedurali che avrebbero poi portato a un cambiamento legislativo.
Dal punto di vista narrativo e sociale, è un caso che mette in crisi l’idea rassicurante secondo cui il pericolo arrivi sempre dall’esterno. Qui il rischio era interno alla cerchia più intima della vittima: l’amicizia, il gruppo, la fiducia.
Il lettore italiano vi riconoscerà una traiettoria familiare: quattordici anni prima, a Castelluccio dei Sauri, l’omicidio di Nadia Roccia aveva seguito lo stesso schema, due migliori amiche che pianificano la morte della terza, un depistaggio costruito sulla fiducia di chi indaga e un movente rimasto opaco, sospeso tra risentimento e paura che un segreto venisse rivelato.
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Il criminologo Antonio Diurno torna sul delitto di Nadia Roccia, diciottenne uccisa nel 1998 dalle sue migliori amiche. Attraverso luoghi, testimonianze, indagini e processo, il libro affronta un crimine il cui movente resta difficile da definire.
Conclusione
Ricostruito cronologicamente, il caso mostra una traiettoria precisa: un’amicizia adolescenziale che si spezza, mesi di ostilità crescente, una premeditazione silenziosa, la scomparsa letta inizialmente nel modo sbagliato, sei mesi di depistaggi da parte di chi partecipava alle ricerche, la confessione di una delle autrici e infine il processo.
Skylar Neese aveva 16 anni e pensava di uscire per una notte come altre. Invece quella fiducia fu sfruttata per condurla in un luogo isolato e ucciderla. Le condanne di Rachel Shoaf e Shelia Eddy hanno definito le responsabilità penali, ma il caso continua a essere studiato anche per ciò che rivela sulle dinamiche relazionali violente tra adolescenti, sui protocolli investigativi nelle scomparse di minori e, con le udienze per la libertà condizionale ancora in corso, sul confine tra pentimento dichiarato e responsabilità effettiva.
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Chi era Skylar Neese?
Skylar Annette Neese era una ragazza di 16 anni di Star City, in West Virginia. Studiava alla University High School, lavorava part time da Wendy's ed era figlia unica di Mary e Dave Neese.
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Quando è avvenuto l'omicidio di Skylar Neese?
L'omicidio avvenne nella notte tra il 5 e il 6 luglio 2012. Skylar uscì di casa di nascosto e salì sull'auto delle sue due amiche, che la portarono in una zona boschiva oltre il confine con la Pennsylvania.
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Chi ha ucciso Skylar Neese?
Le responsabili furono Shelia Eddy e Rachel Shoaf, due compagne di scuola e amiche della vittima. Entrambe furono poi incriminate e condannate.
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Qual era il movente del delitto?
Secondo quanto emerso nelle indagini e negli atti processuali, le due ragazze avevano pianificato l'omicidio e indicarono come ragione il fatto che non volevano più essere amiche di Skylar e che non le piaceva più. Su altri possibili motivi sono circolate ipotesi, ma non risultano accertati come base giudiziaria del caso.
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Come è stato ritrovato il corpo di Skylar Neese?
La svolta arrivò quando Rachel Shoaf confessò e condusse gli investigatori nel luogo in cui il corpo era stato nascosto. Il ritrovamento avvenne il 16 gennaio 2013; l'identificazione ufficiale fu confermata a marzo.
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Perché non fu attivata subito l'Allerta Amber?
All'inizio gli investigatori ritennero possibile un allontanamento volontario e il caso non rientrò immediatamente nei criteri allora previsti per l'Amber Alert. Proprio questa vicenda contribuì a una modifica normativa nel West Virginia, nota come Skylar's Law.
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Quali condanne hanno ricevuto Shelia Eddy e Rachel Shoaf?
Rachel Shoaf si dichiarò colpevole di omicidio di secondo grado e fu condannata a 30 anni con possibilità di libertà condizionale dopo 10 anni. Shelia Eddy si dichiarò colpevole di omicidio di primo grado e ricevette l'ergastolo, con possibilità di libertà condizionale dopo 15 anni.
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Che impatto ha avuto il caso di Skylar Neese?
Il caso ha avuto un forte impatto pubblico negli Stati Uniti, soprattutto per tre ragioni: il coinvolgimento di due amiche della vittima, i limiti iniziali nella gestione della scomparsa e la successiva approvazione della Skylar's Law nel West Virginia.
